Народився дідусь велосипеда у Франції 1791 року. Назвали його «селерифер» (що означає «той, що створює швидкість»). Вигляд він мав чудернацький — дерев’яний самокат без педалей та керма! А у довжину сягав 2,5 метра, майже як невеликий сучасний автомобіль. І хоча винахід усім одразу сподобався, кататися на ньому було доволі небезпечно. Адже переднє колесо не могло повертати. їхати доводилося лише прямо, відштовхуючись ногами, а гальмом слугували власні п’яти.
В Англії селерифер, що вже мав рухоме переднє колесо та кермо, став дуже популярним. Англійці навіть про карети та коней забули. Нову розвагу назвали «хобі-хорз» (іграшкова конячка). Хоча каталися на ньому зовсім не діти, а виключно дорослі чоловіки.
Згодом німець Філій Фішер здогадався прилаштувати до механізму педалі. А от переднє колесо зробив величезним — майже 2 метри, вище зросту дорослої людини. Зате заднє колесо було лише до коліна. На такому транспорті черевики вже не стесалися об підлогу.
Своє ім’я велосипед отримав у Франції, воно означає: velox — «швидкий», pes — «нога». Велосипед називали ще й «Bone Sheker» — «костотряс», і було за що. Адже дерев’яні колеса «одягали» в залізні обручі. Через це мандрівка на ньому була досить жорсткою — по бруківці їхали, цокаючи зубами. Лише набагато пізніше колеса «взули» в гуму.
Байк (bike) — походить від англійського слова «bicycle». Американці назвали так велосипед у 1882 році. Зараз байками називають ще й мотоцикли.
А от татусь велосипеда здивував би кого завгодно! Переднє колесо в нього залишалося зависоке — 2 метри. Та був він вже не дерев'яний, а залізний. А за тонкі ажурні спиці й швидку ходу його називали «павуком». Видертися на цього велетня — справа нелегка! А якщо доведеться падати з такої висоти? Теж не вельми приємно! Тому одночасно з двоколісним велосипедом почали створювати більш стійкі — триколісні. Із такого вже не впадеш!
Знайомий тобі велосипед з’явився лише в 1885 році. На малюка поглядали спочатку здивовано — надто не схожий на височенних братів. Адже його колеса були майже вдвічі менші. Та згодом вже розпочався справжній велобум.
Найвища швидкість, яку коли-небудь було досягнуто на велосипеді, становить 296 км/год. Цей рекорд встановила Деніс Мюллер-Коренек у 2018 році. ЇЇ спеціальний велосипед рухався за автомобілем, що створював повітряний тунель, завдяки якому вдалося досягти таких показників.
Скільки моделей велосипеда існує сьогодні!..
Це і велосипед для перегонів, у якого замість спиць — тонка металева мембрана, і байк, що не має сідла, і гірський велосипед із широкими колесами, що долає будь-яку перешкоду. Вибирай за смаком! А може, тобі до вподоби лише власна модель?